Human-Error Processor

原子不怕冷在格致上写了一篇大学常用科学软件价格的文章。因为在MSU也待了半年多，多少有点感受，所以在下面回贴了。

其实和自然科学比起来，社会科学研究的硬件成本要相对少的多。毕竟不用实验室、高能计算机伺侯。顶多雇两个秘书干杂活了。那次打电话给Mickey同学，他现在UIUC念biophysics，人家可是真刀真枪地需要在学校的大型机房跑数据的。俺们这就顶多看文献，用用统计软件了。

我可没因为看不起社会科学，毕竟咱也是吃这碗饭的哟。

说到统计软件，因为我国内也读统计，所以知道那个时候想买套正版的SPSS时候心理什么感觉，SPSS12.0，要1200RMB。看完这个价毫不犹豫地就去下载盗版了。来这边，刚开学也去问过，Graduate student pack，$169块。包括4年的License。还是很多人买。因为一个普通地PHD学生，如果拿到奖学金，一个月怎么也有$1200以上的工资，169块不算太过分。其实如果只是临时用，可以向系里要department discount，只要$30块，当然也只能用一个学期而已。对于许多社会科学的学生，可能也只是临时用一下，所以也很划算。当然更实用的是遍布校园的计算机房。这些电脑的配置很好，而且重要的是都预装了常用的各种科学软件，免费使用。

我提这个问题的意思是，其实学术成本在我看来是制约学术研究很重要的一点。这些硬件、软件，哪样不会让研究者受益呢？虽然我们也可以发挥艰苦奋斗的传统，或者用D版软件。但是有这些东西和没还是差得很远。但是这些美国开发出来得软件，对于广大的第三世界国家的大学、研究机构来说，负担得起吗？我很怀疑这点。只要去国内看看到底有哪个大学在学校机房里面有这些正版软件，就知道了。我想除了北大清华这些顶尖的院校，少有其他能够用的起吧。

其实在我看来，软件还是其次，毕竟咱们那么多年D版也用过来了，知识还是一样学。更为重要也是差距更明显的，是图书馆和电子图书系统，也就是网上文献数据。这些文献对于所有的研究者来说，才是至关重要的。

我不知道其他学科怎样。就教育学来说–我专门请教过图书馆的教育学文献专员–她说基本上所有主流的教育学杂志，只要能叫的出名字的，我们全部都有。如果研究者有特别需要，可以向图书馆申请订阅新的。但是一般并不需要，因为如果本校如果没有，可以通过网上的”馆际互借”从别的学校借。如果是实体书的话，那么可能一周的时间，就会寄到图书馆。如果是电子资料，一般2到3天一份pdf文档就会寄到我图书馆的账户里面。重要的是，完全免费。

图书馆还订阅了大大小小各种数据库–这其实也是一个大产业–那些数据库公司，汇总整理了在不同领域里面各种文档，从毕业论文到会议presentation，还有不计其数的杂志文献。只要连在学校的网络上，就可以进入这些系统，随便找，随便下载（如果有购买full text的话，其实如果没有，还是可以通过馆际互借得到）。这半学期以来，我光打印拿下下载的文献，就足足好几百页。很少有想得到的研究领域找不到任何文献的。这于我来说是最大的便利。

但是我也问过，这些数据库，少则几万美元，大的可能要十几万，几十万美元一年。对于外国的学校，能承受的起吗？记得我读大学的时候，学校有一阵子可以在”中国期刊网“上下载那些文章。但是一来速度极慢，登陆也很繁琐，二来国内期刊也是良莠不齐（这当然不是网站的问题）。倒是父母工作的缘故我还在他们那里用过国研网、中经网、还有别的一些数据库。可是感受差不多，经常查到的东西看不料，想看的东西查不到。而如果在美国，如果是教授的话，那条件就更好了，研究上需要的资料，都可以向图书馆订阅。这样的便利，恐怕是所有研究者都想要的吧。

所以我觉得其实学术界也是有障碍的，试想大部份最先进的研究都是在英文世界里，但是这些文献对于非西方世界却可能因为本身的经济问题而买不起，那不等于进一步加深了差距吗？想想挺恼人的。